美國 Constellation之旅 *** (第一章) Statement的產房

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美國 Constellation之旅
(第一章) Statement的產房

讓我們走進Constellation Audio 的音響世界，探訪Newbury Park 的工廠大本營


(2024年10月1日)
從洛杉磯坐一個多小時車程，終於底達西湖村的Newbury Park 新發展區，走出了高速主幹道，轉入了一個個小區的工業區域，這裏的建築不太密集，房子也蓋得不大高，被四週厚厚青蔥的樹木團團包圍，空氣清新令人感謝十分舒泰，加上朗朗藍天萬里無雲，感覺像身處渡假村一樣，真的不似一個工業區的景象，有點懷疑找錯了地方，直至看到了大門上 Constellation 的招牌，才正式確認找對了地方。  當大門一打開Constellation 的 CEO兼總裁 Mr Murali Murugasu 與負責Sale and Marketing的 Irv Gross先生早已恭候，並且笑著歡迎過來，步入大堂即眼前一亮，歷代 Constellation的機型盡列陣在前，最搶眼的更是房盡頭的四座大塊頭，像四台大冷氣機並排於前，這正是一代名器 Hercules（武神座）單聲道後級組，一旁的便是Pegasus（飛馬座）身歷聲後級、Altair（牛郎星）前級、Sirius（天狼星）等等仔仔一堂，好不威風，令人有點衝動想駁著它們逐個欣賞一下。








Mr Murali Murugasu

Constellation 的夢幻團隊

Constellation Audio設計團隊成員多達十餘人，當中網羅的設計師名單確實非常驚人，每個都是該領域經驗豐富的專家級大師，包括：設計過Mark Levinson JC2前級的類比電路大師John Curl、 聲學工程大師Demian Martin，他曾任職過Rockport、 NuForce、Crosby Audio與Monster Cable 等品牌公司 、 另外還有Audio Alchemy DTI Pro32的數位電路設計大師 Keith Allsop，與及線材設計大師 Jay Victor，就他個人都擁有近40項專利技術權。




Mr CEO VS Mr CEO


Mr Peter Madnick , Mr  Irv Gross



另外，不得不提這位擁有一頭銀白頭髮的Peter Madnick，他原為 Audio Alchemy 的創始人兼首席電子設計工程師，他與John Curl在很早之前已經是同撈同煲，一起打拼的兄弟夥伴。其後都紛紛加盟於Constellation Audio成為核心團隊 ，Peter是負責擔任副總工程師一職，然而工程師團隊之中還有 PK先生和設計旗艦型號Statement Power Amp的鬼才設計工程大師 Stephen 先生等中流砥柱，構成 Constellation Audio之完美夢幻工程師團隊。




Mr Peter Madnick


Mr PK


Mr Alex


Mr John Curl


Mr Stephen
走入廠房，揭開Constellation Audio 的技術與工藝之奧義


經過 Constellation 一眾核心大大詳細介紹及講解 , 關於公司的架構與理念，以及工廠的技術專利和生產流程之後，老闆Murali先生便馬上安排我們開始工廠生產線的考察與參觀行程，而第一站就是旗艦型號Constellation Statement Power Amp的神祕私密製作工場。



第一站：Statement的產房

製作旗艦型號 Statement Power Amp 的地方，建立在主廠房區外另一個獨立的建築群，這裡的廠房並不算很大，是三、四間立屋組成，其中有會議室、辨工室、倉庫及生產房區，跟很多天價品牌的作業方式一樣，屬於超高成本的操作方式 ，由設計及工程大師 Stephen 先生主理以及親手操刀製作，John Curl先生負責類比電路設計和軟件控制規劃，其他文書總務則交由Stephen的太太擔任管理，而這裡的工作成員不超過十人。穿過會議室是寫字樓區，再往內走去便進入了物料儲存間，這裏的外殼配件與大型機件都一字長蛇陣的擺放在內，較重型的需要使用搬運汽車發動機的吊架車來幫手移動，卡板的大型貨品當然可以用剷車處理呢。  再往前走便是Statement生產線的源頭，電子零件的較對與底板插件整理工作區，由此處開始一直至產品製作完成，再通過所有查測工序，以上都完全由人手去完成100%  Man- Made，沿路進入一個較大的廠房空間，這裡就是 Statement的孕育搖籃，不論是外殼機件的組裝、電子部件檢測，2、4、8 ohms阻抗功率煲機及過載測試， 以及高精度的線路調較，一一都在此操作以及完成。
(PS: Stephen和 John的地位在公司中屬於元老大師級別，因此能夠看見所有公司成員都對他們特別敬重，尤其是 Stephen 先生，Constellation 的Statement 便是由他所設計。)














金钃工藝與抗干擾設計

Constellation的音響產品不論是 Stereo / Mono、常規或旗艦系列，所有金钃機體都是採用國際知名的Neal Feay Company工業設計公司所設計與及建造，這種獨特的金钃製作工藝，不但美觀耐用，而且更能有效瓶閉無線電波干擾，此種製作稱為陽極處理技術，利用電解使鋁、鈦金钃鈍化，表面轉化為不易氧化的穩定狀態。  另外，留意圖片中Statement 之底盤設有凹槽，以黑色鋁板封蓋，構成機箱內的電線槽，一來可以歸納來往的導線，令外觀簡潔整齊些，二來亦可以瓶閉線材，阻隔與電子元件間之無線電波干擾。
(PS: Neal Feay Company工業設計公司，是一間世界聞名的超級金钃工藝設計公司，所涉及的工作範簡直令人驚嘆，亦超出了一般產品與製作的範疇，可以用藝術品標準去形容。 稍後再和大家細說一二吧 !)







“C-SMPS” 整合式開關模式電源

圖中為正在組裝之中的Statement Stereo Power Amp，在機體內之中心位置裡，我們找不到心目中的巨大環牛設計，卻是換來一個巨型的、長方形的大黑盒，這又是何解呢？ 因為在印象中，很多有名的擴音器品牌，都會高調誇耀供電部份的變壓火牛有多大型，正所謂一白遮三醜，不夠打都夠看頭呢！ 然而，這個道理彷彿多年來已受大眾玩家所默認了。 不過，這只是在有限條件上廠家的唯一選擇，另外亦外於生產成本的效應，然而有些特別情況是不能使用傳統供電方式，例如產品機體空間有限，根本無法擺設大型變壓器，又或者是器材本身對供電質量有特別敏感的需求，那麼只能選擇開關模式電源設計，當然亦需要按照適當規格來配備。





一般供電系統的缺陷

由市電電壓轉換成可用在產品上的工作電壓，使用變壓器代勞的確是一個最基本直接的選擇，EI 變壓牛一般比較穩定，工作數值也比較其他類型火牛優良，可是能提供的功率較細，若要更大的輸出那唯有把體積造得再巨大一些，這是一個很多廠家都不想面對的問題。 那麼，環型變壓牛就是很多廠家的選擇，其好處是能提供較大的輸出功率，雖然工作數值較為粗糙，正是先前所說一白遮三醜，比預算中所需功率再造大多點，粗糙數值整體比例變細，那麼就忽略不計呢。
當然，在一般音響產品之需求下好像沒有問題，可是當對象為天價一族時當中的問題和缺陷就漸漸浮現出來。 例如：電相位偏移的情況，是一定會在變壓器工作中產生的，只是在低功率負載中不易察覺到，當放大功輸出功率推大，或至峰值輸出時，相位偏移的情況就馬上浮現，音響質量漸漸變差，甚至出現失真，又或者頻應失衡情況，當中最明顯的是低音頻段萎縮。 另外，由於大型的變壓器當中繞線較多，頭級與次級靠此感電傳輸，當中會產生一定之電容值，除了影響電相位外，還有頭、次級叉放電流延遲的情況，故此在高量工作又或是迅間峰值輸出下，有供電不足的情況出現，這樣的音響質素效果自然便可想而知。 若此狀況發生在天價的音響器材上會令人不能接受呢。


Constellation “C-SMPS” 電源設計

回到Statement當中，機體內之大黑盒其實是一個巨型的整合式開關模式電源設計。  然而，根據和Constellation工程師團隊方面的了解，這個特殊的設計其實廠方稱之為 “C-SMPS” 整合式開關模式電源專利技術，此為革命性的嶄新電源處理及供電控制技術設計。 其針對最高端的音響系統要求，超越了傳統設計之所有概念，具備最穩定、最高效率、最強大輸出與及無誤差準確特性，並無電相位偏差問題，可調控所需電壓、電流輸出力度，更能接受國際電壓輸入等等之優點。 Constellation (C-SMPS) 確實是最高端音響供電系統設計的里程碑，標誌著向更先進、更可靠穩健之電源技術邁進，顛覆了 Hi-End音響科技的故有技術壁壘，其展示了 Constellation Audio 如何利用尖端技術制定新的行業標準，相信Constellation Statement Power Amp 系列就是其中之最佳例證。













關於 Statement Power Amp的設計

Stephen 先生在創作 Statement之前曾經問過老闆Murali先生，甚麼樣的擴音器才會令你最喜歡的呢？  Murali 想了一會回答道： “我希望擴音器有單端膽機的那股音色魅力，但是又要非常大功率輸出的，來迎合不同揚聲器系統的推動力需要，特別是最大型的喇叭組合。”  俗語有云： “又要馬兒好，又要馬兒不吃草” ，老闆的要求確實有點刁鑽，不過相信亦有不少發燒友心目中都可能有著這個相同的夢想。 Stephen嫣然一笑，於是 Constellation 的Statement 就此便誕生了。



據 Stephen 所述Statement 功率放大器，其屬於單端型式放大線路設計，Statement Stereo Power Amp 內置 104顆 MOS 場效應晶體管負責功率放大工作。 錶板上的兩個大眼睛針錶盤是來自發拉利的御用零件廠，機體在備用時眼睛會是顯示紅色，著機工作時則會轉成藍眼睛，機背設有不同的安全及溫度保護顯示燈，除了 XLR、RCA 輸入接頭外，就是一對巨型而顯眼的喇叭接線柱，真正簡單而粗暴的貴氣感覺。 左右聲道 Daul Mono 設計，每聲道分兩組 26粒骨排，全平衡放大電路規劃，此種佈局對於電源供應實是特別講究，每組單端放大組必需有迅速、飽滿而穩定之工作電源，否則組件太反而有互調失衡的情況，即是僧多粥少，互相搶食的不良狀況。 這個時候，為此而設的Constellation (C-SMPS) 整合式開關模式電源供應系統，正是一個及時雨的天仙配了，令104粒骨排各善其職，發揮到最理想的威力效果。
(PS: 在純真與極端力量之下，使Statement這個型號充滿著天使與魔王的吸引魅力。)

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