EAR Yoshino 912前級，509 II後級 寬鬆自然黑膠味

絃聲

每次在音響展里看到EAR Yoshino的產品時，總是會覺得他家的擴大機外觀好像時光停留在幾十年前，沒有隨著時代的美學而改變。然而，EAR的創辦人Tim de Paravicini在業界卻名氣很大啊！難道，他家產品的聲音表現在幾十年前就已經達到改無可改的地步嗎？這次，我終於了解了。



（EAR 912前級標準版）

Tim de Paravicini（1945-）何許人？Yoshino又是誰？怎麼EAR的商標都跟Yoshino連在一起？EAR是EsotericAudio Research Ltd的縮寫，早在1976（或說1978）年創立，創立者就是Tim de Paravicini。

當年第一炮就是每聲道輸出100瓦的單聲道真空管後級509，這部後級奠定了EAR的基礎，日後一直以真空管擴大機發展迄今超過40年，真是長命音響公司。而Yoshino就是Oliva Yoshino，Tim的日本太太。為何公司名稱是EAR Yoshino？一方面他太太是真正在經營公司，另一方面冠上他太太的姓，也有助於產品在日本銷售。公司全名是EAR Yoshino，以下則簡寫為EAR。他家那個商標是一個小寫d與p，還有一撇T構成，也就是Timde Paravicine，這是最初的品牌與商標。

在南非、日本歷練

Tim de Paravicini在尼日利亞出生，父親在那裏從事礦業工作。7歲時母親帶他回到英國念書，13歲就開始自己裝收音機、擴大機等，對音響很有興趣。在學校時，他就迷上搖滾樂，也曾是個鼓手。Timde Paravicini年輕時就喜歡玩音響，改機，早在1965年就開始為一些搖滾樂團訂製擴大機。22歲時跑到南非，在那裏住了7年，因為南非當時很富有，從事音響業能夠賺錢。在南非他一方面在音響店工作，一方面自己辦廠繞制變壓器，另一方面又為搖滾樂團生產PA音響，也在錄音室里做些工作，真是夠忙的。

由於他工作的音響店是南非Lux的進口商，因此認識了Lux的人，他研究了當年的Lux Kit，認為自己可以設計得更好。而日本人也知道他對於真空管與晶體機設計都在行，當時日本的擴大機賣到全世界，他們希望設計團隊裏有西方人加入，所以在1972年時聘請他去日本Lux工作。

在Luxman期間，他曾設計C1000前級、M3000、M4000、M6000晶體後級。前二年他在Lux都是設計晶體機。後來他開始涉入真空管機，因為他發現自己可以設計好管機，第一個他設計的管機是MB3045，每聲道70瓦單聲道管機，這是他以NEC 8045五極管去修改而做成的三極管機。再來他有設計一型功率更小的MB3600，每聲道30瓦的立體後級。MB3600是一部老管機設計，他並不喜歡，而且認為失真很大，音染高，但是在當時很受歡迎，當時的音響迷就喜歡這種聲音。而Timde Paravicini認為好擴大機就是什麼進去，什麼出來，沒有音染，不管是管機或晶體機。MB3045當年賣到美國，不過很快就停產，因為NEC不再生產那種管子。

平衡橋接輸出變壓器

當年那部MB3045採用他設計的Balanced-Bridge Mode 功率輸出級，什麼是平衡橋接呢？這是EAR所研發的變壓器繞組方式，最早從Quad II真空管後級使用這種繞法，也就是輸出變壓器的初級同時接在陰極與陽極（屏極）上，不過QuadII繞在陰極上的只有10%而已，其餘90%都繞在陽極（屏極）上。EAR則在陰極與屏極上各繞50%，而且在這陰極與屏極之間以電容器做橋樑連接，此時如果一端開，就會迫使相對的另一端關。這四個繞組的圈數是相等的，也就是因為這樣，所以可以做四線並繞。如此一來，在陽極與陰極上所反映的阻抗就會是完全相同的。這種平衡橋接輸出技術用在EAR所有的後級身上。



912前級的面板上有二個表頭，還有二個大把手，以及許多旋鈕，看起來古味十足。（EAR 912前級標準版）

回到英國

在日本住了幾年，他想離開了，1976年跟在日本認識的空姐Oliva回到英國，並在英國結婚。為何選擇英國呢？他說當時南非政局已經開始動盪，去德國他們又不懂德文，美國他並不熟悉，最後還是選擇念書的地方英國。回到英國時，他在一家小音響工廠工作，不過這家很快就結束營業了，於是他開始自己創業，第一個推出的就是509，這是一部每聲道100瓦的單聲管機，也就是這次評論的主角，不過我寫的是第二代。

他的第一部有編號的前級是802，802並沒有內建MC唱頭放大，只有MM放大與RIAA，不過當時他有一部G88前級（售價是509 II後級將近3倍），裏面就有MC放大，以升壓器來降低輸入的噪音，讓唱頭放大的訊噪比提高。這部前級有輸入變壓器、有輸出變壓器，RIAA線路還以電感組件為主，是他家頂級產品。

另外還有一部最瘋狂的前級，那就是P52，售價將近G88的二倍。為何稱為P52呢？因為內部使用了52支真空管，夠瘋狂吧？光是MC唱頭放大線路就使用20支ECC83S做並聯。整個唱頭放大線路總共用了42支真空管，這部前級真的是前無古人，後無來者。後來他也陸續設計幾部後級，不過最後他決定只保留最好的幾部，而且不必一直換型號，所以大部分都下架了。不過其中有一部很有名，那就是549，每聲道200瓦，這部單聲道真空管後級也被幾家刻片室用來驅動刻片機。

在Timde Paravicini的觀點中，要放大MC唱頭的微弱訊號，最好的方式還是變壓器，也就是通稱的升壓器。而且，由於他設計的前級多是平衡架構，所以它的MC唱頭升壓器也是平衡架構，這是很少見的。奇怪的是，他家目前在賣的唱頭放大器卻是管機居多。還有，雖然他設計出這麼瘋狂的真空管前級，不過他並不認為真空管整流是好事，他認為二極管整流就已經很棒了，不需要真空管整流，這也跟遵古作法不同。

涉足專業錄音領域

Tim de Paravicini對於真空管擴大機的設計、輸出變壓器的繞制、MC唱頭升壓器的製作都有獨到之處。他也涉足錄音工業，設計真空管麥克風、麥克風前級、真空管壓縮器、真空管均衡器等。他也改良刻片頭、刻片機擴大機，甚至參與錄音與刻片，替Island唱片公司設計整套錄音設備。以前美國Stereophile雜誌出版唱片時，他就曾參與。Chesky、Water Lily Acoustics、Island唱片的錄音他也參與過，可說是腳跨家用音響與錄音專業音響二個領域。

事實上，Timde Paravicini是極少數從刻片頭、刻片機、刻片、一直到播放端真空管擴大機都全程涉入的音響工程師，他的這份經歷與經驗，使得他所設計的真空管擴大機在業界一直享有很高的地位。不過，由於他家的擴大機通常都是幾十年不改型號（他認為已經改無可改），這也讓有些不明就裏的音響迷以為他家真空管擴大機趕不上時代。其實真空管擴大機哪有什麼新技術啊？



打開509II的底蓋，可以看到它是以印刷電路板製作的，並非古法搭棚，而且還有許多跳線，顯然真空管後級的電路調整並不簡單。


還替別家設計器材

Tim de Paravicini除了經營自己的公司之外，還替幾家音響廠設計器材，事實上他剛回到英國為別人打工時，就已經為Michaelson& Austin設計一部前級TVA1，後來以這部前級為基礎，重新設計成自家的802。

1970年代，他曾是Michaelson & Austin顧問，也曾為Alba、Tangent喇叭工作。後來Musical Fidelity那部A1純A類綜合擴大機鐵板燒就是他設計的，那部20瓦純A類擴大機聲音的確不錯，但是故障率也高，因為溫度太高了。他還修改Studer與Ampex等盤帶機使用，音響展時也在攤位上擺盤帶機。他也替美國MoblieFidelity設計刻片系統，也當Quad的顧問，真是身懷絕技。

以下二張唱片是用他修改的盤式錄音座以及麥克風錄製的，如果您有機會遇上，不要錯過：RyCooder/Vishwa Bhatt「AMeeting by the River」(WaterLily Acoustics WLA-CS-29-CD)。UstadAli Akbar Khan「IndianArchitexture」（WaterLily Acoustics WLA-ES-20）。

另外還有四張很棒的錄音也是用他修改的真空管刻片機去做Mastering的，他也參與Mastering。哪四張呢？

1、「Ravel, Daphnis et Chloe」Boston Symphony Orchestra, Charles Munch（Chesky RC15）。

2、「The Power of the Orchestra/Mussorsky」Royal Philharmonic Orchestra, Rene Liebowitz（Chesky RC30）。

3、「Clark Terry, Portraits」（Chesky JR-2）。

4、「Ana Caram, Rio After Dark」（Chesky JR-28）。

目前，EAR的產品有834P真空管唱頭放大器、88PB真空管唱頭放大器、324晶體唱頭放大器（唯一的晶體機）。前級有834L真空管前級、868真空管前級、912真空管前級。真空管綜合擴大機有834、869、V12。真空管後級有534、809、509 II。媒體播放器（訊源）有Acute Classic、DAC 4、Acute 4。還有耳機放大HP 4、MC4唱頭升壓器。



912的背板上各類端子充足，還有二組Phono唱頭輸入端，可以使用二支唱臂。

專業真空管前級

912前級的外觀看起來古意十足（其實他家擴大機產品都充滿古意），面板上有許多旋鈕，還有二個表頭，二個把手。那二個表頭其實就是音量顯示錶，超過0dB處以紅色顯示，代表超過0dB之後就會開始失真。最右邊那個大旋鈕是音量旋鈕，底下有一個電源開關。再來是六段輸入切換，底下有一個TapeSource切換，這樣的裝置真的是「古代」才有的。再往左是Mute切換、0dB/-6dB/-12dB增益切換、Stereo/Mono切換。面板最左邊有三個開關，最上方那個是MC唱頭升壓器的阻抗匹配，分別是3奧姆（30dB增益）、6奧姆（26dB增益）、12奧姆（23dB增益）與40奧姆（20dB增益）。中間那個是MM/MC唱頭切換。最底下是Phono1與Phono 2的切換。

來到背板，可以看到所有端子分為輸入與輸出二大群，輸入端子包括2組Phono、CD、二組Aux，以及一組Tapein/Tape Out，都是RCA端子。此外還有Balance 1、2二組平衡輸入端子。而輸出端子則是二組XLR與二組RCA。所有的輸入輸出端子都是直接鑲在線路板上，沒有使用接線，這是訊號路徑最短的作法，也是干擾最小的做法。

唱頭放大精良

移開頂蓋，您會發現有二片金屬板鎖在上面，剛好就在底下四個輸出變壓器的上方，這二片金屬板一方面用來強固箱體，另一方面也用來作為變壓器的屏蔽。這四個輸出變壓器有二個用在LineOutput，另外二個用在BalancedOutput，如果連MC唱頭放大那二個升壓器，這部前級總共就用了6個高質量「變壓器」，真的是遵古法打造。這四個輸出變壓器中，每個輸出變壓器都有二組次級，其中一組給RCA輸出端使用，此處的接地是接上的；另外一組給XLR端子，此處的接地就是浮接的。到底使用輸出變壓器有什麼好處？一來讓前級輸出阻抗可以很低，再者也可阻斷直流輸出。每個輸出變壓器都有二個次級，一個次級給單端輸出（RCA）用，另一個次級給平衡輸出用。

在機箱內部的最右邊是電源變壓器，以及電源供應線路。為了怕受到干擾，唱頭放大線路安排在機箱最左邊，二個MC唱頭升壓器安放在那裏，旁邊有一個密封金屬盒，裏面是以電感製成的RIAA等化線路，這也是少見的設計。此外還有二組分別標示3奧姆、6奧姆、12奧姆與40奧姆的繼電器，作為MC唱頭負載阻抗的切換。

912的高電平放大採用5支PCC88（7DJ8雙三極管或ECC 88）。線路板上全部使用傳統穿孔組件，這也是典型的老派作風。這五支小管子其中有三支是給MM唱頭放大用的，二支給高電平放大使用。



912內部頂上有二片金屬板，不僅可以讓箱體更強固，還有屏蔽作用。內部使用二個MC升壓器與四個輸出變壓器。

第一部後級

509 II單聲道後級是他家第一部後級，當時是第一代，現在的509 II是25周年時推出的第二代。它的外觀也很傳統，百年不變，機身前方有一個黑色柵欄保護真空管，也避免用家被燙傷。後面有二個鍍鉻的變壓器，其中一個是電源變壓器，一個是輸出變壓器。此外二個變壓器之間的鍍鉻封裝裏面其實是濾波電容，並非變壓器。再往後是四個喇叭線端子，分別標示8奧姆、4奧姆，0奧姆與地線，其實那個0奧姆就是喇叭線的負極要接的地方，如果喇叭是8奧姆，正極就接在8奧姆處。喇叭線端子旁邊還有一個旋鈕，那是增益旋鈕，一般使用時開到底，讓輸出功率完全釋放。

比較特別的是，我聽的這部509II並沒有RCA單端輸入端子，只有XLR平衡輸入端子一個，這剛好跟一般管機相反，一般管機大多只有RCA輸入端子，沒有XLR輸入端子。為何509II會反其道而行呢？這是因為內部使用他家著名的平衡橋接電路。此外，這部後級跟912前級一樣，都是宣稱為專業使用而設計，所以如果只有平衡輸入也是正常的。其實，509II也有RCA輸入端子版，您可以預訂。

509 II後級用的是12AX7（ECC83）二支、6AQ8（ECC85）一支、PL-509（EL519）功率管二支（有屏帽），無整體負回授。在真空管旁邊有標示V1、V2 Bias調整，還有V1、V2四個LED紅燈，偏壓正確狀態是四個LED燈的亮度都要一樣，如果V1或V2的二個紅色LED燈亮度不同，就代表偏壓不對，要轉動旁邊的小螺絲，調到每個燈亮度都一致為止。

打開509II的底蓋，可以看到它是以印刷電路板製作的，並非古法搭棚，而且還有許多跳線，顯然真空管後級的電路調整並不簡單。



509 II喇叭線接端有8奧姆、4奧姆與0奧姆，以及接地，那個0奧姆就是喇叭線負端要接的地方。

古味最大值

聆聽這套前、後級的場地在我家開放式大空間，搭配的喇叭有DynamiKKs!Monitor 10.15、AERMomentum，以及AmphionKrypton 3。數字訊源則是emmLabsTSDX SE轉盤與DAC2 SE數字模擬轉換器。首先我必須說這套真空管前後級是帶有一點色彩的，並非我常說的中性，色彩極淡。而我用來搭配的這三對喇叭剛好也都是帶有自己的色彩的，並非如ATCSCM100 ASL這種比較中性的喇叭。所以，我選擇喇叭時，其實就是在選擇我比較喜歡的色彩，最後我選中DynamiKKs！Monotir 10.15，其理由就是能夠發揮我所謂的「古味」的最大值。

到底古味最大值是什麼意思？不要忘了DynamiKKs！喇叭可說是完全遵照古法設計的喇叭，高音採用壓縮驅動器搭配圓號角，中音用了10吋紙盆單體，低音用了15吋紙盆單體，箱體方正容積特大，這種設計理念跟現代的喇叭可說南轅北轍。而EAR這套前、後級是幾十年前設計的真空管擴大機，當初設計時是以專業機種的理念去設計的。試想，幾十年前的錄音室真空管設備是什麼樣的聲音特質？幾十年前所錄製的黑膠唱片跟現代錄製的CD音質音色一樣嗎？我想音響迷都會回答：不一樣。沒錯，我所謂的「古味最大值」所代表的就是這層意義。總結一句，這樣一套搭配讓我聽到黑膠味的聲音。



509 II單聲道後級的外觀很樸素，就是幾十年前真空管擴大機的典型模樣。真空管以金屬柵欄蓋住，避免用家燙傷，後面鍍鉻的物體左右二個是電源變壓器與輸出變壓器，中央那個裏面是濾波電容。

專業要求

其實，Timde Paravicini曾說過，他所設計的擴大機，什麼東西進去，就什麼東西出來，不會加油添醋。這是所有設計師的理念，不單是他而已。不過，因為一部前級、一部後級，其所使用的組件那麼多，每種組件又都有自己的聲音特質，所以，就算是設計師心裏想的是絕不添加任何色彩，但是那些組件本身的聲音特質就會塑造出不同的聲音特質，EAR的這套前、後級就是如此。試想，912前級用了5支6DJ7小管子，509 II後級用的是6AQ8小管子與PL-509屏帽功率管，這些真空管都跟一般管機不同，難道這不是Tim de Paravicini想要塑造他想要之音色的作為嗎？

寬鬆

這套前、後級讓我印象深刻的第一個優點是寬鬆，這也是許多優異老管機的優點。請不要誤會寬鬆就是反應慢、沒有勁道，只是柔里柔氣的代名詞，真正做到位的寬鬆一點都不慢，該有的勁道很強，也不會只有柔的一面，該剛時還是一點都不軟弱。寬鬆的真正意義是聽什麼音樂都不會緊繃，一點都不緊張，好像後頭還有很多力氣還沒用上。

912、509II的寬鬆特色在聽任何類型的音樂時都能顯露，例如我聽AlfredoCampoli所演奏的「八首西班牙舞曲」時，那小提琴與鋼琴都表現出寬鬆的特質，您會覺得樂器的尾音好像比較長，小提琴沒那麼緊繃，鋼琴的弦振更豐富，而且聲音不尖不硬。

而在聽「猶太大提琴TheCantorial Voice of the Cello」時，樂器只有大提琴與鋼琴，此時更能感受到這二樣樂器的寬鬆感覺。有些音響系統會把大提琴再生得過於剛硬、緊繃，聽起來就不像真正的大提琴。而在鋼琴方面，表現不夠好的音響系統也會讓鋼琴的規模感縮小，聲音趨硬。真正寬鬆的大提琴就好像巨人輕輕吐一口氣的那種感覺，而鋼琴則是充滿泛音，整架鋼琴所發出的聲音規模感更大，912前級、509 II後級在此所展現的聲音就是如此。尤其第六首David Popper三把大提琴、一部鋼琴所演奏的「Requiem」更是如此，鋼琴就是因為寬鬆而像真的大型演奏用鋼琴，三把大提琴音線的交纏更是松得讓人舒服。老實說，這種寬鬆的美感很難用文字來形容，只有親身體會過才知。

不過我也要說，聽大提琴時，這套前後級所顯現的鼻音比較濃一點，也就是中低頻段聲音比較厚，讓這套擴大機擁有自己獨特的音色。聽Orfeo唱片的「Cello Reimagined」（Daniel Muller-Schott大提琴，C920 171A）時，大提琴形體大，又寬鬆，而且伴奏的小樂團也同樣展現出寬鬆寬廣的聲音特質，整體聲音溫暖又寬鬆，還帶著暈黃的音色，很是迷人。



猶太大提琴「TheCantorial Voice of the Cello」是以前Dorian唱片銷售很好的唱片，現在由香港絲綢之路再版成SACD/CD。這張大提琴、鋼琴演奏的CD不僅音樂好聽，音響效果也非常自然，可以當作檢驗中低頻、低頻的工具。（CD編號SRM043SACD）

空間感大

912、509II第二個讓我印象深刻的優點是音場內的空間很大，使得樂器不會擠在一起，每樣樂器之間都有足夠的間隔空間。為何會有這樣的聽感呢？我認為可能是解析力非常高，樂器很細微的尾音聽得更多，也就是細節表現很優異，加上層次感很好，所有的樂器不會交叉混淆，使得我們可以聽到音場內更多的聲音，包括空間感也聽得更清楚，所以才會有這種音場內空間很大的聽感。

像我聽布魯諾華爾特指揮哥倫比亞交響樂團那張貝多芬「第六號交響曲」時，聽覺就好像發現新大陸一般，濃濃密密的弦樂群與木管、銅管好像被開展得更大，讓管弦樂配器的手法能夠聽得更清楚。

還有，我在聽KroumataPercussion Ensemble以鋼琴、打擊樂器、合唱團所唱的卡爾奧夫「布蘭詩歌」（BIS唱片）時，同樣的也感受到鼓聲、鋼琴聲、打擊樂器、合唱之間的間隔更大了，所有的樂器聽得更浮凸、更清楚，音樂規模感更大，聲音不會亂成一團。還有，各種樂器的接觸、打擊質感也更真實。對了，由於509II後級每聲道有100瓦輸出，搭配了靈敏度95dB的DynamiKKs！，那大鼓打得真猛，一點都不像是真空管機。我記得Tim deParavicini在接受某家媒體採訪時，說真空管機對低頻的控制力一點都不差，而且速度反應很快，現在聽這首曲子時，真的覺得他所言不虛。

低頻表現佳

或許您會覺得聽古典音樂時的低頻驅動力與反應做不得准，應該還要聽聽流行音樂才對，那我就以蘇芮那張剛推出的「感動我」來說吧。這二張一套的CD中有很多流行音樂的腳踩大鼓，還有電Bass，這二種樂器的不同低頻效果，包括軟的、硬的、彈跳的、Q彈的、帶尾巴的，912、509 II都表現得很好，聽起來一點都不覺得低頻有什麼不足或欠缺。

再來聽DALI那張35周年紀念CD，這張CD裏面除了一首曲子是古典音樂外，其他都是流行音樂，也是各種低頻都有，聽完整張CD也不覺得低頻有什麼速度慢、反應不快、不夠紮實、衝擊性不夠的缺失，一切聽起來很爽快，很利落。如果以規格來說，509II後級的阻尼因子只有20而已，對比晶體擴大機動輒幾百幾千的阻尼因子，509 II後級的低頻控制力與驅動力應該不能聽吧？但實際卻完全不是如此。所以說，規格數字還是不能盡信。Timde Paravicini就不認為真空管擴大機在低頻方面有什麼缺失，所以即使是錄音室用的擴大機，還是採用真空管擴大機。

甜，水分多，光澤足

912、509II第三個優點就是聲音甜，水分多，光澤足。我聽Dorian唱片那張「Virtuoso, A Treasury of Favorite ViolinEncores」時，這張錄音的小提琴雖然不是華麗那種，但在912、509 II的播放下，小提琴的光澤十足，水分也夠，聽起來油光水滑又不缺擦弦質感，那種聽感就好像綠色蔬菜淋上一湯匙熱油，使得綠意充滿光澤。

在聽西班牙AliaVox唱片那張莫扎特的「夜曲」（AVSA9846）時，古樂器那種帶點剛性的纖細與鮮活加上甜、水分與光澤，顯得更為迷人。聽著這張CD，腦中浮現的是金黃的燈光映在小提琴身上的漆所反射出來的迷人光澤。

912有二組Phono輸入，可以讓您使用二支唱臂、二個不同的唱頭，我當然也要試試看。我試過二套黑膠唱盤，一套是ELACMiracrod 90，一套是英國VertereSG-1。ELAC那套可能因為唱頭不同，聽起來高頻比較華麗，樂器線條刻劃比較深，而Vertere那套聽起來高頻段比較內斂，聲音溫暖。不過，二者都有密度高，樂器形體凝聚，低頻、中頻紮實、高頻不會飆出來的特質。老實說這樣的表現並不輸給外接的唱頭放大器。我在前面說過，912前級的唱頭放大器是真空管與升壓器的混合，MC唱頭先經過升壓器，再經過二支真空管放大。而MM唱頭則只經過那二支真空管放大，這樣的做法也是與眾不同的。

寬鬆自然黑膠味

EAR的912前級、509 II後級並非今天才設計的真空管擴大機，而是幾十年前就已經定型的擴大機，這麼多年來，我不確定內部有沒有更改。即使有，我猜也是因為買不到某些零件，而做的微調吧？基本上，我相信今天我聽到的就是幾十年前Timde Paravicini想要的聲音。這種聲音，很容易讓我聯想到黑膠時代的模擬美聲。我想，這應該也是Timde Paravicini所堅持對的聲音，否則他不會每年都在慕尼黑音響展展出這些幾十年不變的型號。我喜歡這種寬鬆自然的黑膠時代美聲。

絃聲音響 Sound of Strings Audio
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